Cuando el disturbio eléctrico abarca todo el cerebro, la crisis es llamada generalizada. Cuando sólo una parte es afectada, se le llama crisis parcial. Estas son las dos principales categorías de crisis. Cuando el trastorno eléctrico inicia en una parte del cerebro y después se extiende, se produce una crisis parcial generalizada.

Las crisis atónicas producen una pérdida repentina de tono muscular. En algunos niños, todo lo que sucede es una súbita caída de la cabeza; otros pueden caer al suelo. Ambos tipos de crisis pueden causar daño a la cara o a la cabeza y puede llegar a ser necesario usar un casco que lo proteja hasta que las crisis sean controladas. A este tipo de crisis también se les conoce como ataques de caída. En las crisis mioclónicas aparece una breve sacudida involuntaria de los músculos. En algunas ocasiones involucran todo el cuerpo a la vez y en otras sólo la cara o brazos. Puede ocurrir sólo una crisis o aparecer en grupo, derivando en una crisis tónico clónica. La epilepsia mioclónica juvenil, que frecuentemente inicia en la adolescencia, produce crisis de sacudida que típicamente aparecen al despertar. A veces se vuelven convulsiones y a veces sólo son sacudidas musculares.